MLB: erődemonstráció Houstonban

Az Amerikai Ligát megnyerő Houston hazai pályán kezdi meg a rájátszást a Wild Card körből érkező Tampa Bay ellen. Az első meccsen szinte minden a házigazda mellett szól, de vajon tudja is realizálni a két együttes közti különbséget az Astros?

Baseball, MLB rájátszás
2019.10.04. 20:05
Houston Astros - Tampa Bay Rays

• A Houston pazar teljesítménnyel hozta le a 2019-es MLB alapszakaszt, hiszen 107-55 mérleggel nem csak saját csoportját, de az Amerikai Ligát is megnyerte (4 győzelemmel szerzett többet a Yankees-nél). A legjobb kiemelés pedig azt jelenti, hogy a rájátszást hazai környezetben kezdheti meg, sőt továbbjutás esetén a főcsoport döntőjét is otthoni kezdheti majd. A Tampa elleni párosításban azért is kiemelten fontos a hazai pálya előnye, mert 3 nyert meccsig tart a párharc, és az első kettőt otthon játszhatja az Astros, ami nem kis előny.
• Márpedig otthon rendkívül erős ez az Astros: 81 hazai meccséből 61-et megnyert, vagyis a meccsek közel 75%-át. A keret pokolian erős, elég csak a dobók közül a Verlander-Cole-Greinke hármas nevét említeni, vagy az ütők közül a Correa-Gurriel-Bregman-Springer négyest mondani. Ráadásul ezúttal a veterán Verlander (21-6, 2.58 ERA) kezd, aki 21 győzelmével a legjobban teljesített a dobók közül az MLB-ben. 14 éves karrierje egyik legjobb szezonja ez a mostani, elérte pályafutása 3000. strikeout-ját is ebben az idényben.

• A Rays kétségkívül hatalmasat hajrázott, hogy megszerezze az egyik Wild Card helyet az AL-ben. Az utolsó 9 alapszakaszbeli meccséből hatot megnyert, azonban a Toronto otthonában elszenvedett 2 vereség alkalmával már nem volt igazán tét számukra (kivéve a hazai pálya előnyének megszerzése a Wild Card meccsen). Végül a 2. Wild Card hely lett az övék, így Oakland városában kellett kiharcolni a továbbjutást a "win or go home" meccsen. Morton vezetésével ez össze is jött, 5-1-re nyertek, így 2013 óta először vannak ott az MLB legjobb 8 csapata közt.
• A keret nem rossz, viszont elsősorban védekezésben hoznak remek mutatókat, köszönhetően a kiváló dobóknak. Morton, Glasnow, Chirinos, Pagan, Drake és Castillo stabilan jó teljesítményt nyújtottak az egész idény során. Idegenben egyébként 48-33 mérleggel zártak, amely az AL-ben a 2. legjobb volt. Mivel a Wild Card meccsen Morton adogatott, így ezúttal Glasnow-n (6-1, 1.78 ERA) a sor, aki 4 hónapot hagyott ki a szezonban sérülés miatt. Visszatérése után szeptemberben 4 jó meccset játszott, minden alkalommal limitálva volt dobásszámok tekintetében, és csak a Toronto ellen engedett 2 pontot.

• A Houston és a rájátszás azonban már más kávéház... Verlander egy igazi ász a házigazdánál, aki saját közönsége előtt 10-4 mérleggel zárt, ráadásul a nappali meccseken különösen jól teljesített (8-1, 2.80 ERA). Glasnow pedig sérülése után először találkozik igazán komoly ütősorral, és a Bregman-Springer-Altuve-Gurriel-Correa ötöst nem lesz könnyű féken tartania. Verlander március 28-án épp a Tampa ellen játszotta szezonbeli első meccsét, akkor 7 inning alatt csak 1 pontot engedett a floridai csapatnak, majd augusztus 27-én Houstonban 5.1 inning alatt nem engedett nekik pontot, azt a meccset 15-1 arányban nyerte meg az Astros. Ezúttal is Verlander illetve a Houston-offense dominanciáját várom ebben a párosításban, sima sikerrel kezdheti meg a rájátszást a Houston.